Por mucho que en los últimos meses se hayan empeñado en hacernos creer lo contrario, Daniel Jarque, defensa central y capitán del Espanyol, no fue una víctima más de la muerte súbita del deportista. Que no cunda el pánico.
Ni tenemos preparada una jugosa teoría conspiranoica, ni vamos a subirnos al carro de esos programas carroñeros que se lanzaron en picado sobre el cuerpo, aún caliente, de Antonio Puerta. Pero lo cierto es que Jarque no debería formar parte de la lista más negra del fútbol internacional.
Esa en la que el mencionado Puerta (22 años) forma triste equipo con Miklos Feher (24), delantero del Benfica, Serginho (30), zaguero del Sao Caetano, Catalin Hildan (24), jugador del Dínamo de Bucarest, Vladimir Dimitrijevic (20), jugador del Estrella Roja de Belgrado, Manuel Mondaca Silva (16), portero de la selección de fútbol chilena Sub'17, Andrei Pavistski (17), del Arsenal Kiev, Hugo Cunha (28), centrocampista del Uniao de Leiria portugués, Mohamed Abdelwahab (23), defensa de la selección egipcia, o Marc-Vivien Foé (27), el tristemente célebre jugador camerunés que en julio de 2003 cayó desplomado mientras disputaba un encuentro de la Copa de las Confederaciones.
"A diferencia de todos estos atletas", asegura el Dr. Pedro Manonelles Marqueta, Coordinador del Registro Nacional de Muerte Accidental y Súbita en Deportistas y Presidente de la Federación Española de Medicina del Deporte, "Daniel Jarque no estaba sobre el terreno de juego cuando falleció. En realidad, llevaba más de 24 horas en su hotel, por lo que la suya no puede considerarse, de ningún modo, una muerte súbita del deportista (MSD). Fue una muerte súbita a secas". "Ambas", detalla este experto, "acontecen de una forma inesperada, y se producen apenas dos horas después de la aparición de los síntomas; pero la primera siempre sorprende a la víctima mientras se ejercita".
Víctimas de perfilSin duda, Manonelles sabe de lo que habla. Es una de las máximas autoridades en la materia de nuestro país, y desde su puesto en el Registro Nacional ha coordinado un esclarecedor estudio sobre el tema. El informe, basado en 180 fallecimientos producidos en España entre 1995 y 2006, demuestra, para empezar, que a pesar de la atención mediática que suscitan casos como el de Puerta, la inmensa mayoría de las víctimas de esta silenciosa asesina no son atletas de elite, sino ciudadanos anónimos que, eso sí, tienen algunas cosas en común.
La primera, su sexo.En 164 de los 180 casos estudiados el fallecido era un hombre. Un escalofriante 91%. "Realmente", reconoce el Dr. José Naranjo Orellana, Secretario de la Federación Española de Medicina del Deporte, "no sabemos por qué se da este desequilibrio. Quizás se deba a que la MSD acostumbra a estar relacionada con las patologías cardiovasculares, que se ceban especialmente en los varones".Siguiendo con las coincidencias, la mayoría de los fallecidos estaba jugando al fútbol (40), practicando ciclismo (39) o haciendo atletismo (24). "De todas formas", apunta el Dr. Manonelles, "esto no debería llevarnos a conclusiones precipitadas, ni, mucho menos, a demonizar estos deportes.
Lo más probable es que acumulen más víctimas de MSD simplemente porque son los más practicados en nuestro país". Los estudios parecen darle la razón a este experto. Así, en uno realizado en EE.UU. el baloncesto (68%) y el fútbol americano (76%) aparecen como los principales "sospechosos". En otro trabajo, esta vez irlandés, la palma se la llevan el golf (31%) y el fútbol gaélico (21,5%). Un tercero, realizado recientemente en Italia, demostró, no hace falta ser demasiado avispado para adivinarlo, que el fútbol estaba detrás del 44,8% de los casos. En la edad, también hay coincidencias. La mayoría de los fallecidos tenían 20 años o menos (el 25?4%), o habían superado la barrera de los 40 (el 26?06%). "Son edades", aclara el Dr. Naranjo, "de incorporación a la práctica deportiva, o de reinicio de estas actividades". Suficiente. Con toda esta información en nuestras manos, ya podemos atrevernos a trazar el retrato robot de la víctima de la MSD: hombre de unos 36 años, deportista aficionado, que practica fútbol, hace ciclismo o corre, y que, un buen día, cae fulminado? ¿sin ninguna razón?A sangre fría
La pregunta retumba en nuestra mente cada vez que abrimos un periódico y nos damos de bruces con un nuevo fallecimiento de este tipo: ¿por qué? ¿Qué provoca que el corazón, aparentemente sano y fuerte de un joven deportista deje de latir de repente? "Estas informaciones nos impactan mucho porque se supone que los atletas son el paradigma de la salud... pero una persona sana no se muere", afirma tajante el Dr. Ignacio Fernández Lozano, Secretario de la Sección de Arritmias de la Sociedad Española de Cardiología. "Si se ha producido el fallecimiento es porque existía un problema previo no diagnosticado. Frente a lo que se acostumbra a pensar, la intensidad del ejercicio no tiene la culpa de nada", añade este experto. Las estadísticas lo avalan. Diversos estudios demuestran que entre el 74 y el 94% de las MSD se deben a problemas cardiovasculares. Pero, ¿qué pasa entonces con ese 26 o 5% de autopsias blancas (en las que no se puede determinar la causa de la muerte)? "Bueno", responde Fernández, "es muy difícil hacerle un electrocardiograma a un corazón muerto...".
De acuerdo... Sustituyamos entonces una pregunta por otra: ¿cómo es posible que, a pesar de las exhaustivas revisiones y exámenes a los que se someten estos deportistas, nadie descubra ninguna anomalía? Turno de nuevo para el Dr. Fernández: "de entrada, porque la principal causa de la MSD, la miocardiopatía hipertrófica, provoca los mismos síntomas que la práctica deportiva: un engrosamiento del corazón. Además, otras de las enfermedades implicadas son evanescentes, es decir, no tienen una presencia continua, por lo que es difícil pillarlas, por ejemplo, con un electrocardiograma. Para acabar de arreglarlo, existen patologías que cuesta muchísimo diagnosticar en vida?". "De todas formas", tercia el Dr. Naranjo, que trabaja con atletas de elite en el Centro Andaluz de Medicina del Deporte, "a los atletas profesionales, al menos hasta hace poco, no se les exploraba tanto como la gente acostumbra a pensar".
"Es un tema difícil?", prosigue meditabundo este experto. "En los medios se habla mucho de las muertes, pero poco de decisiones como la de Rubén de la Red, ex jugador del Real Madrid, que, después del susto que tuvo, se replanteó las cosas y ahora está prácticamente retirado". "A otros deportistas de primer orden", continúa Naranjo midiendo las palabras, quizás consciente de que su franqueza está a punto de traicionarle, "también se les han detectado factores de riesgo, pero han decidido seguir adelante con su carrera. En cualquier caso, ¿cómo le dices a un chaval de veinte años que renuncie a un futuro de éxitos deportivos, económicamente tan jugoso?".
A pie de obra Pero despidámonos de ese mundo repleto de fama y dinero, y volvamos a la calle o, mejor dicho, a los gimnasios. Visto lo visto, a nosotros, simples deportistas de a pie, ¿no nos queda otra que echarnos a temblar y persignarnos cada vez que nos subamos a la cinta? "Para nada", tranquiliza el Dr. Manonelles, "aunque no se conoce con exactitud, la prevalencia de la MSD es muy baja: entre 0,25 y 0?5 casos por cada 100.000 habitantes al año". "En realidad", apunta el Dr. Naranjo, "el sedentarismo mata a muchísima más gente que la MSD, pero claro, eso no vende tantos periódicos?". Ata en corto a tu hipocondría, échale un vistazo a nuestros consejos para alejarte de la muerte súbita del deportista, y céntrate en otros problemas, mucho más terrenales, que también te acechan en el gimnasio.
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